5 DE ENERO EFEMÉRIDES

05-01-1932: Fecha de nacimiento en Nueva Orleans de Laten John Adams, conocido artísticamente como Johnny Adams; una de las mejores y más personales voces negras de la historia. Nunca alcanzó un éxito rotundo, ni gozó de la promoción de una gran compañía. Conocido con el apelativo de “The Tan Canary” (el canario bronceado), por su tesitura vocal, se inició cantando en formaciones de góspel, como tantos otros. Dr. John produjo su single de debut, “I won’t cry”, una balada que su compositora, Dorothy La bostrie, le convenció para que grabara en el sello Ric, abandonando así los confines de la música religiosa. Su primer éxito lo compuso precisamente Dr. John, “A losing battle”, en 1962, que llegó al nº27 de las listas de R&B. Algunos años más tarde, a través del sello SSS International, consiguió algunos éxitos más, como la versión en 1968 del clásico “Release me”, single de Eddie Miller de 1949, y un año después “Reconsider me”, balada country-soul de Margaret Lewis y Mira Smith, que le proporcionó su única incursión en el top 10, y “I can’t be all bad”. 

Los setenta supusieron una travesía del desierto hasta llegar al sello Rounder, bien entrada la década de los ochenta, donde graba sus mejores discos. Tales como “From the heart” (1984), “After dark” (1986) y “Room with a view of the blues” (1988). Eso sin olvidar posteriores trabajos como sus álbumes tributo a Percy Mayfield (“Walking on a tightrope. The songs of Percy Mayfield”, 1989) y nada menos que Doc Pomus (“Johnny Adams sings Doc Pomus. The real me”, 1991). Tras un acercamiento al jazz, sofisticando su sonido, en sus últimos años volvió a sus raíces; así, en 1998, año de su muerte, se zambulló con la elegancia y contención que siempre le caracterizaron en el soul sureño. Acompañado de músicos como el guitarrista Walter Wolfman Washington, el pianista David Torkanowsky, el bajista George Porter Jr. y el guitarrista de Memphis Michael Toles, grabó su disco póstumo, “Man of my world” (Rounder, 1998). Johnny Adams falleció en septiembre de 1998 en Baton Rouge.